ลูกพลับ…ผลไม้รสหวานอมฝาดที่หลายคนอาจมองข้าม แต่รู้ไหมว่าถ้านำมาแปรรูปเป็น “พลับอบ” แล้วล่ะก็ มูลค่าพุ่งกระฉูดขึ้นมาทันที! วันนี้เราจะพาไปดูไอเดียเจ๋ง ๆ จากพื้นที่ตำบลแม่สุก อำเภอแจ้ห่ม จังหวัดลำปาง ที่ชาวบ้านรวมกลุ่มกันยกระดับผลผลิตจากลูกพลับสด ๆ ให้กลายเป็นของดีประจำถิ่น ผ่านการอบแห้งแบบโบราณผสมเทคโนโลยีสมัยใหม่
การแปรรูป “พลับอบ” ไม่ใช่แค่ทำให้เก็บได้นานขึ้น แต่ยังช่วยสร้างรายได้ในช่วงนอกฤดูได้อีกด้วย จุดเริ่มต้นของแนวคิดนี้มาจากการที่ลูกพลับในพื้นที่มีจำนวนมากในช่วงเก็บเกี่ยว แต่ไม่สามารถจำหน่ายหมดได้ทัน จนเกิดปัญหาราคาตกและของเสีย ชาวบ้านจึงรวมกลุ่มภายใต้การสนับสนุนของ สถาบันพัฒนาองค์กรชุมชน (องค์การมหาชน) และ HRDI เพื่อหาทางแปรรูปผลผลิต โดยเลือกใช้วิธีการ “อบพลับ” ที่ยังคงรสชาติหวานธรรมชาติ เนื้อเหนียวนุ่ม หอมละมุน
กรรมวิธีในการทำพลับอบ เริ่มจากการคัดเลือกลูกพลับคุณภาพดี ปอกเปลือก แล้วนำไปตากในโรงเรือนอบแห้งพลังงานแสงอาทิตย์ ใช้เวลาราว 7-10 วัน โดยระหว่างนั้นต้องคอยพลิกพลับเป็นระยะ ๆ เพื่อให้แห้งทั่วถึง และยังใช้เทคนิค “นวดพลับ” เพื่อให้เนื้อด้านในนิ่มหนึบ คล้ายเยลลี่ธรรมชาติ ซึ่งเป็นเคล็ดลับที่ทำให้พลับอบตำบลแม่สุก แตกต่างจากพลับอบทั่วไป
จากเดิมที่ลูกพลับกิโลละไม่กี่สิบบาท เมื่อนำมาแปรรูปแล้ว กลับสามารถขายได้ในราคาหลายร้อยบาทต่อกิโลกรัม แถมยังสามารถบรรจุใส่แพ็กเกจสวยงาม เป็นของฝาก ของขวัญ หรือขายออนไลน์ได้ทั่วประเทศ ทำให้ชุมชนมีรายได้เพิ่มขึ้น และยังสร้างงานให้คนในท้องถิ่นโดยเฉพาะผู้สูงอายุที่มีฝีมือในการแปรรูปและดูแลกระบวนการอบพลับ
จุดเด่นของพลับอบแม่สุก อยู่ที่ความใส่ใจในทุกขั้นตอน และการไม่ใช้สารเคมีใด ๆ เลย ทำให้คนรักสุขภาพมั่นใจได้เต็มที่ แถมยังได้รสหวานธรรมชาติ 100% ทานแล้วติดใจ ใครได้ลองก็บอกต่อ!
นอกจากจะเป็นของกินเล่นสุดเฮลธ์ตี้แล้ว พลับอบยังสามารถนำไปประยุกต์ในเมนูต่าง ๆ เช่น ใส่ในซีเรียล ขนมปัง เค้ก หรือแม้แต่ทานคู่กับชาชงร้อน ๆ ก็เข้ากันสุด ๆ
ใครที่สนใจอยากลองทำเอง หรือจะต่อยอดสร้างอาชีพจากไอเดียนี้ ก็สามารถเริ่มจากกลุ่มเล็ก ๆ ใช้อุปกรณ์พื้นฐาน แล้วค่อย ๆ พัฒนาไปจนถึงการอบในโรงเรือนพลังงานแสงอาทิตย์ และวางขายผ่านตลาดชุมชนหรือแพลตฟอร์มออนไลน์ก็ได้เช่นกัน
สุดท้ายนี้ “พลับอบ” ไม่ใช่แค่ของกิน แต่คือเรื่องราวของภูมิปัญญาชาวบ้าน การพัฒนาต่อยอดของดีท้องถิ่น และการสร้างรายได้ที่ยั่งยืนแบบไม่ต้องพึ่งพาแค่การขายวัตถุดิบอีกต่อไป
